История свидетельствует о том, что в Древнем Египте, как и во многих иных цивилизациях прошлых тысячелетий, роль жрецов, которых считали служителями богов, была весьма важной в социальной жизни. Отметим, что религия Древнего Египта – это очень запутанная и непростая система духов, богов и мифов.
Магия древних египтян зачастую была связана с тем, что они верили в жизнь после смерти. Люди уделяли очень много внимания отношениям с покойными. В связи с этим жрецы играли огромной властью, причем иногда её можно было сравнить с властью фараонов.
Многие памятники архитектуры, которые дошли до наших времен, могут рассказать немало интересного о функционировании жречества. Детальные сведения доступны также благодаря работам античных авторов.
Так, можно выделить несколько основных особенностей жрецов:
1. Служение богам представляло собой их основное занятие. По сути, это была своего рода профессия. Каждый человек, у которого появлялось желание стать жрецом, должен был пройти длительное обучение. Обычно процесс стартовал ещё в детские годы и завершался лишь в 20 лет, а иногда и позже.
2. Работа жрецов оплачивалась. Это было весьма выгодное занятие, в связи с чем практиковалась передача данного титула по наследству.
3. Жрецы не относились к отдельной социальной категории, чего не скажешь о духовенстве в средние века. Жрецов считали государственными служащими, они занимались решением общественных, религиозных, а также культурных вопросов.
4. Жрецов уважали, так как они имели действительно серьезное влияние в обществе. Обычные люди относились к связи жрецов с миром богов как к чему-то мистическому.
Главная сфера деятельности жрецов заключалась в проведении церемоний в храмах, они молились, проводили обряды и читали различные религиозные тексты. Также они охраняли храм, занимались лечением болезней, вели храмовое хозяйство, организовывали и поддерживали работу библиотек, готовили умерших к похоронам и т.д.
Каждый жрец в Древнем Египте специализировался на чём-то конкретном. Например, один жрец проводил богослужения, читал молитвы и проповедовал людям. Другой отвечал за священные книги, регулярно переписывая папирусы и проверяя работу библиотеки. Некоторые жрецы занимались вопросами поддержания чистоты в святыне. Были и те, кто решал задачи, связанные со строительством пирамид, выполняя обязанности архитекторов.
